Una particolarità di questo pesce è la netta variazione cromatica che accompagna il ciclo vitale degli individui: nella fase giovanile presenta cerchi concentrici bianchi e neri su uno sfondo color blu; in fase intermedia inizia a mostrare linee gialle laterali; ed infine, in età adulta, mostra un fantastico contrasto tra il giallo delle linee orizzontali e il blu. Come accade nel caso di molti altri pesci, il maschio del Pesce Angelo Imperatore è in grado di cambiare il proprio sesso, diventando femmina se necessario.