Vengono chiamate rane-freccia perché utilizzate da alcuni popoli sudamericani per avvelenare le frecce. I loro colori brillanti hanno la funzione di avvertire i predatori della loro pericolosità. Recentemente si è scoperto che questi anfibi ricavano il loro potente veleno da particolari insetti di cui si nutrono. Per questo motivo gli esemplari allevati in cattività non sono velenosi.