Da un punto di vista scientifico, questo pesce è ancora oggi quasi sconosciuto, in quanto spesso confuso con specie simili. Dal corpo piccolo e compresso, presenta una colorazione argentea con una macchia arancione vicino alle branchie. Quest’ultima accompagnerà la crescita del Piranha stesso, assumendo sfumature sempre più accese fino a raggiungere un colore tendente al rosso. Oltre a predare piccoli pesci, questa specie ha l’abitudine di cibarsi anche delle pinne dei pesci più grandi.