Il nome scientifico di questo animale rimanda a tutte le caratteristiche morfologiche: Osteoglossum deriva dal greco e vuol dire “lingua di osso” (rimandando all’aspetto generale dell’Arowana) mentre bicirrhosum significa “due ciuffi”, in riferimento ai due barbigli. Una volta deposte le uova, il papà le tiene al sicuro all’interno della propria bocca fino alla schiusa.