Le quattro file di squame presenti lungo il dorso di questi animali ricordano molto le squame dei più possenti coccodrilli, caratteristica ripresa nel nome comune. Sono piccoli sauri dalle abitudini crepuscolari, caratterizzati dalla tendenza a scavare tane nei pressi di corsi d’acqua, essendo ottimi nuotatori. Nonostante amino infossarsi, sono abili arrampicatori in grado di emettere vocalizzi a fini comunicativi, aspetto molto raro nei rettili.