È chiamata comunemente Tartaruga Russa o Tartaruga delle Steppe. Ha un carapace arrotondato e schiacciato con una gamma di colori che variano dal giallo, all’ocra, all’olivastro a seconda della sottospecie a cui l’esemplare appartiene. I maschi hanno una coda lunga, robusta e grossa alla base mentre la femmina ha una coda piccola e corta. Queste tartarughe hanno un’ottima vista: distinguono le forme e i colori ma anche le persone.* Hanno molto senso dell’orientamento. Non hanno un buon udito ma sono estremamente sensibili alle vibrazioni. L’odorato e sviluppato e serve soprattutto per il riconoscimento dei cibi. Amano stare al sole, attività che gli serve per attivare degli enzimi necessari alla digestione: solo dopo aver raggiunto la temperatura corporea necessaria a questa attivazione, iniziano a cercare il cibo. Se la temperatura esterna però supera i 29*, si rifugiano nelle loro tane!